間皮

1. 間皮細胞(mesothelial cells)構成圍繞胸膜腔(pleura)、心包膜腔(pericardium)和腹膜腔(peritoneum)的漿膜內襯。它們相當於表面體腔中層(surface coelomic mesoderm)的成人遺跡的未分化細胞, 形態學上可以分化成類上皮細胞(epithelial-like)或類纖維母細胞(fibroblast-like)。間皮細胞可以藉由普通顯微鏡看不見的(ultramicroscopic)特徵和免疫顯性特徵(immunophenotype)容易地和上皮細胞以及類纖維母細胞區別出來。

　

2. 惡性間皮癌(malignant mesothelioma)就是來自這些獨特的間皮細胞的轉變。目前資料顯示在美國每年有2500人死於惡性間皮癌。男女比率是8:1。

　

3. 由於惡性間皮癌具侵犯性的本質和它對化學治療有很強的抗藥性, 從最初確定診斷的中位存活期只有9個月。最常見暗示有的惡性間皮癌症狀包括胸痛和腹腔或肋膜腔的積液。雖然內視鏡檢查和影像學檢查指出病人有腫瘤, 最後的診斷完全依靠病理學檢查。